২০২৮ সালের কোপা আমেরিকায় মেসির খেলা পুরোপুরি তাঁর ইচ্ছার ওপর নির্ভর করছে

আর্জেন্টিনার ফুটবল মহাতারকা লিওনেল মেসি ২০২৮ সালের কোপা আমেরিকায় অংশ নেবেন কি না, সে বিষয়ে কোনো তাড়াহুড়ো বা চাপ প্রয়োগ করতে চায় না দেশের ফুটবল সংস্থা (এএফএ)। ফুটবল প্রধান ক্লাউডিও তাপিয়া সম্প্রতি জানিয়েছেন, পরবর্তী কোপা টুর্নামেন্টে মাঠে নামার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত ৩৯ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ডের নিজের ইচ্ছার ওপর ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। ইন্টার মায়ামির অধিনায়ক যদি খেলা চালিয়ে যেতে চান, তবে সেটিই হবে ফুটবল ভক্তদের জন্য সবচেয়ে বড় আনন্দের বিষয়।

২০২৬ সালের বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফর্ম করে আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে তুলতে মুখ্য ভূমিকা রেখেছিলেন মেসি। আসরে আটটি গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে আরো চারটি গোল করান তিনি। জাতীয় দলের হয়ে মোট ২০৭ ম্যাচে রেকর্ড ১২৫ গোল রয়েছে এই ফরোয়ার্ডের ঝুলিতে। ২০২১ ও ২০২৪ সালে কোপা আমেরিকা জয়ের পাশাপাশি ২০২২ সালের বিশ্বকাপে ট্রফি জয় ও টুর্নামেন্ট সেরা হওয়ার অনন্য গৌরব অর্জন করেন তিনি। ২২-এর বিশ্বকাপের পরেও মেসির ভবিষ্যৎ নিয়ে ধোঁয়াশা থাকলেও তিনি দুর্দান্তভাবে দলকে টেনে নিয়ে গেছেন।

মেসির পাশাপাশি আর্জেন্টিনার প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনির চুক্তি পুনর্বিবেচনা নিয়ে কথা বলেছেন তাপিয়া। চলতি বছর চুক্তি শেষ হতে যাওয়া স্কালোনি ২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনালে অতিরিক্ত সময়ে স্পেনের কাছে ১-০ ব্যবধানে পরাজিত হওয়ার পর ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তাভাবনার কথা জানান। তবে এএফএ সভাপতি স্কালোনিকেই দায়িত্বে রেখে দেওয়ার পক্ষে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিচ্ছেন। ২০১৮ সালে সাময়িকভাবে দলের দায়িত্ব গ্রহণ করে স্কালোনি আর্জেন্টিনাকে টানা তিনটি বড় আন্তর্জাতিক শিরোপা এনে দিয়ে দেশের ইতিহাসের সফলতম কোচের মর্যাদা লাভ করেছেন। তাপিয়ার মতে, বর্তমান দলটির সাফল্য দেশের মানুষের সঙ্গে এক গভীর আত্মিক বন্ধন তৈরি করেছে।