সাফ ফুটবলে দীর্ঘ ২৩ বছরের খরা কাটাতে আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ

আগামী বৃহস্পতিবার শুরু হচ্ছে ৬ দেশের সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ। ২০০৩ সালে ঢাকায় শেষবার সাফের শিরোপা জেতা বাংলাদেশ দল এবার ২৩ বছরের ট্রফি খরা কাটাতে মরিয়া। প্রতিযোগিতা উপলক্ষে ফাহামিদুল ও শমিতদের প্রস্তুতি চলছে জোরকদমে। যদিও মাঠের বাইরের উন্মাদনা ২০১৮ সালের টুর্নামেন্টের মতো জমে ওঠেনি, তবে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে থাকছে ফিফা বিশ্বকাপের টরন্টো পর্বে অংশ নেওয়া বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত মার্কিন সংগীত প্রযোজক সঞ্জয় দেব এবং স্থানীয় শিল্পীদের জমকালো পারফরম্যান্স।

এদিকে শিরোপা ধরে রাখার স্পষ্ট বার্তা দিয়ে আজ ঢাকায় এসে পৌঁছেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত। বিমানবন্দরে নেমে দলটির প্রশিক্ষক নওশাদ মুসা জানান, প্রতিটি দলেরই লক্ষ্য ম্যাচ জয় ও চ্যাম্পিয়ন হওয়া এবং তারা খেতাব ধরে রাখতে চান। পাশাপাশি তিনি উল্লেখ করেন যে, বর্তমানে বাংলাদেশই এই টুর্নামেন্টের সর্বাধিক শক্তিশালী দল এবং তারা ফাইনালে স্বাগতিকদের মুখোমুখি হওয়ার প্রত্যাশা করছেন।

প্রতিপক্ষ বিমানবন্দরে নামার সময়ই বিকেলে এবিজি স্পোর্টস সিটির মাঠে অনুশীলন শুরু করে স্বাগতিক বাংলাদেশ। দুই ঘণ্টার সেই অনুশীলনের ঠিক এক ঘণ্টা আগে একই মাঠে লাল-সবুজের প্রথম প্রতিপক্ষ ভুটানও অনুশীলন সম্পন্ন করে। এবারের প্রতিযোগিতায় ভারত পূর্ণ শক্তির দল না আনলেও ২০০৯ সালে অনূর্ধ্ব-২৩ দল নিয়ে তাদের শিরোপা জেতার অভিজ্ঞতা রয়েছে, ফলে তাদের খাটো করে দেখার সুযোগ নেই।

তবে হামজা ও শমিতের মতো ফুটবলাররা দলে থাকায় সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশের পারফরম্যান্সে ইতিবাচক পরিবর্তন এসেছে। গত বছরের ১৮ নভেম্বর ঢাকাতেই এএফসি এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বে ভারতকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। মুঠোফোনে স্বাগতিক দলের কোচ টমাস ডুলি জানান, প্রতিপক্ষ কেমন দল পাঠিয়েছে তা মুখ্য নয়। সব দলকে শ্রদ্ধা জানিয়েও তিনি মনে করেন, এবার ট্রফি জেতার সেরা দাবিদার বাংলাদেশই।