মোহাম্মদ আবদুল্লাহ চুয়াডাঙ্গা থেকেঃ আখের উৎপাদন বাড়াতে ও দেশের চিনি শিল্পকে লাভজনক করে তুলতে শিল্প মন্ত্রণালয়, বিএসএফআইসি ও বিএটি যৌথভাবে একটি টেকসই মডেল প্রকল্প গ্রহণ করেছে। শনিবার (১৭ সেপ্টেম্বর) দুপুর ১২টার দিকে শিল্পসচিব জাকিয়া সুলতানা, বাংলাদেশ চিনি ও খাদ্য শিল্প করপোরেশনের (বিএসএফআইসি) চেয়ারম্যান মো. আরিফুর রহমান অপু, বিএটি বাংলাদেশের চেয়ারম্যান গোলাম মইন উদ্দিনসহ সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠানগুলোর ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা কেরু মিলজোন এলাকায় এই মডেল প্রকল্প সরেজমিনে পরিদর্শন করেন। তারা এ সময় স্থানীয় চাষি, মিল কর্তৃপক্ষ ও সংশ্লিষ্টদের সঙ্গে আখের এই নতুন সম্ভাবনাময় উৎপাদন কলাকৌশল বিষয়ে মতবিনিময় ও প্রয়োজনীয় দিকনির্দেশনা প্রদান করেন। শিল্প মন্ত্রণালয় এবং বাংলাদেশ চিনি ও খাদ্য শিল্প করপোরেশনের (বিএসএফআইসি) সময়োপযোগী দিকনির্দেশনায় গত বছর ব্রিটিশ আমেরিকান টোব্যাকো (বিএটি) বাংলাদেশে প্রযুক্তিনির্ভর আধুনিক কৃষি পদ্ধতি প্রয়োগের মাধ্যমে আখের উৎপাদনশীলতা বৃদ্ধির একটি টেকসই মডেল প্রকল্পটি গ্রহণ করে। বিএটি বাংলাদেশ গত ২০২১ সালের নভেম্বর মাসে একরপ্রতি ১৯ টন আখের ফলনের পরিবর্তে দ্বিগুণ ফলনের লক্ষ্যমাত্রা নিয়ে এই টেকসই মডেলের কাজ শুরু করে। মডেল প্রকল্পের আওতায় কেরু অ্যান্ড কোং সুগার মিল, মোবারকগঞ্জ সুগার মিল, জয়পুরহাট সুগার মিল, নর্থ বেঙ্গল সুগার মিল ও নাটোর সুগার মিলের আওতাধীন মোট ৩০ একর জমি চাষিদের মাধ্যমে বর্গা নিয়ে উত্তম কৃষি পদ্ধতি অনুসরণ করে আখের আবাদ শুরু করে। পরিদর্শনকালে শিল্প সচিব জাকিয়া সুলতানা বলেন, ‘আখের জাত প্রতিস্থাপনের মাধ্যমে গুণগতমান সম্পন্ন আখ উৎপাদনে সহায়তা এবং উদ্বুদ্ধকরণে বাংলাদেশ চিনি ও খাদ্য শিল্প করপোরেশনের সঙ্গে বিএটি বাংলাদেশ একযোগে কাজ করে চলেছে। সম্ভাবনাময় এই শিল্পকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার লক্ষ্যে আমরা বেশ কিছু পদক্ষেপ গ্রহণ করেছি। যার মধ্যে এই টেকসই মডেল প্রকল্পটি অন্যতম। এ ধরনের উদ্যোগ দেশজুড়ে সম্প্রসারণ করা গেলে দেশের প্রান্তিক চাষি আখ চাষে উদ্বুদ্ধ হবে। চিনি কলগুলোতে ফের গতির সঞ্চার হবে। বিএসএফআইসির চেয়ারম্যান মো. আরিফুর রহমান অপু বলেন, ‘চিনির ওপর আমদানিনির্ভরতা কমাতে টেকসই কৃষি ব্যবস্থার কোনো বিকল্প নেই। বিএটি বাংলাদেশের মাধ্যমে করা এই প্রকল্পে আমরা যে সফলতা পেয়েছি তা আমরা কৃষকদের মাঝে ছড়িয়ে দিতে চাই।’ বিএটি বাংলাদেশের চেয়ারম্যান গোলাম মইন উদ্দিন বলেন, ‘এই অঞ্চলে ১১২ বছর ধরে আমরা ব্যবসায় পরিচালনা করে আসছি। আমাদের উত্তম কৃষি পদ্ধতির ব্যবহারে আমরা উৎপাদনশীলতা বাড়াতে সক্ষম হয়েছি।’ এছাড়াও কর্মকর্তারা কেরু চিনিকলের আকন্দবাড়িয়া কৃষি খামারে চলতি মৌসুমের আখ রোপণ উদ্বোধন, কেরুজ ডিস্টিলারি পরিদর্শন এবং মিলের বিএমআরআই করণের অগ্রগতি সম্পর্কে খোঁজ নেন। এসব অনুষ্ঠানে আরো উপস্থিত ছিলেন চুয়াডাঙ্গা জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ আমিনুল ইসলাম খান, অতিরিক্ত পুলিশ সুপার মো. আবু তারেক, কেরু চিনিকলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক মোশাররফ হোসেন, মহাব্যবস্থাপক (প্রশাসন) শেখ শাহাব উদ্দিন, চুয়াডাঙ্গা সদর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা শামীম ভূঁইয়া, দামুড়হুদা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা সানজিদা খাতুন।