রাজধানী দোহা থেকে প্রায় ৫০ কিলোমিটার দূরে, আল খোর শহরের আল বাইত স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রোববার রাত সাড়ে আটটায় শুরু হয় উদ্বোধনী অনুষ্ঠান।অনুষ্ঠানের শুরুতে কাতারের সাবেক আমির শেখ হামাদ বিন খলিফা আল-থানিকে দেখানো হয় স্টেডিয়ামের বড় পর্দায়। এই সময় উল্লাসে ফেটে পড়েন দর্শকরা। ২০১০ সালে সুইজারল্যান্ডে কাতার বিশ্বকাপ আয়োজনের বিড জেতার পর ট্রফি উঁচিয়ে ধরেছিলেন তিনি। 

পরে আবার শুরু হয় গান। কাতারের ঐতিহ্যবাহী পোশাক পরে আসেন পারফরমাররা। ছিল ঢাক-ঢোল, হাতে তলোয়ার। শোনানো হয় আগের কয়েকটি আসরের থিম সং।গানের তালে তালে আসরের সব দলের ফ্ল্যাগ নিয়ে আসা হয় মঞ্চে। ছিল অতীতের সব আসরের বিশালাকৃতি মাসকট। এরপর মঞ্চে আসেন কোরিয়ান ব্যান্ড বিটিএস-এর গায়ক জং কুক। পরে ড্রিমারস গানে তার সঙ্গে সুর মেলান কাতারের গায়ক ফাহাদ আল-কোবাইসি।

সব শেষে সবাইকে ধন্যবাদ জানিয়ে সমাপ্তি টানা হয় উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের। পর্দা ওঠে বিশ্বকাপের।

শুরুতে দেশটির গরম আবহাওয়া এবং ইউরোপিয়ান ক্লাব ফুটবলের মৌসুমের মাঝামাঝি বিশ্বকাপ আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিয়ে হয় কড়া সমালোচনা।  পরে নতুন করে সমালোচনা শুরু হয় দেশটির মানবাধিকার রেকর্ড, অভিবাসী শ্রমিকদের সঙ্গে কর্তৃপক্ষের ‘অমানবিক আচরণ’ এবং দেশটির আইনে সমকামিতাকে অপরাধ হিসেবে তুলে ধরার মতো বিষয়গুলো। 

কাতারে মানবাধিকার লঙ্ঘন ও সমকামিদের বিষয়ে দেশটির অবস্থান নিয়ে প্রতিবাদ জানায় অস্ট্রেলিয়া দল। ডেনমার্ক দল জানায়, মানবাধিকার লঙ্ঘনের কারণে পরিবার নিয়ে তাদের খেলোয়াড়রা কাতার ভ্রমণ করবেন না।

এসব প্রতিবাদের প্রেক্ষিতে বিশ্বকাপের ৩২ দলকে চিঠি পাঠিয়ে ফুটবলে মনোযোগ দিতে বলে ফিফা। পরে অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল অভিযোগ করে, মানবাধিকার বিষয়টি ধামাচাপা দেওয়ার চেষ্টা করছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্তা সংস্থা।

গত বছরের ফেব্রুয়ারিতে ব্রিটেনের শীর্ষস্থানীয় পত্রিকা ‘দা গার্ডিয়ান’ এক প্রতিবেদনে জানায়, কাতার বিশ্বকাপ আয়োজনের সুযোগ পাওয়ার পর দেশটিতে ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার অন্তত সাড়ে ৬ হাজার অভিবাসী শ্রমিকের মৃত্যু হয়েছে।

কাতারে বিশ্বকাপ আয়োজনের সিদ্ধান্ত ভুল ছিল বলে কয়েক দফা মন্তব্য ওই সময়ের ফিফা প্রেসিডেন্ট জেপ ব্লাটার, যিনি দুর্নীতির অভিযোগে নিষিদ্ধ হন ২০১৫ সালে।

বিশ্বকাপ শুরুর আগের দিন দোহায় সংবাদ সম্মেলনে প্রায় এক ঘন্টার বক্তব্যে সমালোচকদের এক হাত নেন ব্লাটারের পর ফিফা প্রেসিডেন্ট হওয়া জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। কাতারের মানবাধিকার রেকর্ড নিয়ে প্রতিবেদনকে ইউরোপিয়ানদের ‘ভণ্ডামি’ বলে আখ্যায়িত করেন তিনি। দেশটির অভিবাসী শ্রমিকদের অধিকারের বিষয়ে কথা বলার আগে ইউরোপিয়ানদের নিজেদের কৃতকর্মের জন্য ক্ষমা চাওয়া উচিত বলেও মন্তব্য করেন ফিফা প্রধান।

বিভিন্ন পক্ষের এমন বিপরীতমুখী অবস্থানের মধ্যেই এবার পর্দা উঠে গেল বিশ্বকাপের। আগামী ১৮ ডিসেম্বর পর্যন্ত এখন চলবে মাঠের লড়াই।